20世纪90年代是我国社会主义现代化建设的关键时期，也是全面推进和深化经济体制改革、从计划经济到社会主义市场经济的过渡时期，我国的开放由沿海城市向内陆地区拓展。这一时期，面对经济的结构性矛盾和亚洲金融危机的冲击，国家加快调整转型升级步伐，实现了经济的软着陆，国民经济从粗放型向集约型转变，继续保持了高速发展的态势。这一时期，我国不锈钢管消费量持续大幅增长，不锈钢管表观消费量由1990年的26万吨增长到1999年的153万吨，年均增长率达到了21.8％，远远超过这一时期全球不锈钢年、均4.4％的增长率。

而在20世纪90年代初期，我国不锈钢管年产量一直在30万～40万吨之间徘徊，远远满足不了国民经济和社会发展日益增长的不锈钢管需求，不锈钢供需矛盾日趋突出，特别是板材严重短缺，不得不大量依靠进口。1999年，我国进口不锈钢126万吨，成为世界最大的不锈钢进口国。为适应不锈钢发展的新形势，国有不锈钢企业继续通过技术改造和建设，提高不锈钢管生产能力；同时，中外合资和民企不锈钢管企业得到快速发展，我国不锈钢产业形成了多种所有制共同发展的局面，不锈钢管产业在改革大潮中砥砺前行。

进入21世纪，世界政治经济格局呈现出大调整、大变革的显著特点，中国工业化、城镇化进入快速发展的时期。党和国家坚持用改革的办法破解发展难题，不断完善社会主义市场经济体制，全面推进改革开放和现代化建设，产业结构优化升级，开放型经济水平持续提升，21世纪前十年，国内生产总值由世界第六位上升到第二位，对外贸易总额由世界第七位上升到第二位。面对国内外复杂形势和一系列重大风险挑战，中国共产党团结带领全国各族人民，全面推进改革开放和现代化建设，经济实力显著增强，社会主义市场经济体制逐步建立和完善，对外开放日益扩大，中国经济实力、综合国力、人民生活水平迈上新台阶，国家面貌发生了翻天覆地的变化。

进入21世纪，随着我国经济的快速发展，钢铁工业又进入了新一轮的高速增长期。以中国加入世界贸易组织（WTO）为标志，我国对外开放步伐进一步加快，企业改革进一步深化，企业发展进入了国际竞争的新阶段。不锈钢产品全面进入工业、农业、国防领域和百姓日常生活，带动不锈钢市场需求快速增长。

2001年，中国不锈钢表观消费量达到225万吨，由此，中国开始成为世界上最大的不锈钢消费国。同时，从1999年我国成为世界最大的不锈钢进口国，到2005年我国不锈钢进口量达到313万吨的历史最高点，我国一直是世界最大的不锈钢进口国。在强劲的内需带动下，在国家产业政策的鼓励下，国内不锈钢企业开始大规模技术改造和建设，推动我国不锈钢行业步入高速发展的快车道。国家从产业政策等多方面加大对不锈钢发展的支持力度。太钢、宝钢等国内不锈钢企业加快推进技术改造和项目建设步伐，太钢形成了年产300万吨不锈钢的生产能力，宝钢不锈钢生产规模达到了150万吨。同时，酒泉钢铁公司也开始着手发展不锈钢，形成了年产60万吨不锈钢的生产能力。在太钢、宝钢、酒钢等国有大型不锈钢企业担当国家不锈钢发展主力军的同时，国家利用市场机制，靠需求带动民营企业投资不锈钢项目。受需求拉动和国家政策支持的推动，国有、外资、民营资本积极投资发展不锈钢产业，我国不锈钢企业加快多元化、多层次发展，推动我国不锈钢产业进入了新的发展阶段，不锈钢生产规模和品种质量发生了重要转折。

2006年，我国不锈钢产量达到530万吨，超过日本成为世界最大的不锈钢生产国；2010年，我国由世界最大的不锈钢进口国转变为不锈钢净出口国，扭转了长期以来不锈钢消费一直主要依赖进口的局面，确立了我国在世界不锈钢市场中的重要地位。